Polo Club de Chantilly
Inauguré en 1996, le Polo Club du Domaine de Chantilly, près de Paris, devient rapidement une vitrine du polo français. Il dispose d’une propriété unique de 205 hectares, véritable joyau riche d’une longue et prestigieuse histoire.
À l’origine, la Ferme d’Apremont était un vaste complexe agricole au sein de la forêt du Château de Chantilly, un domaine dont l’histoire est intimement liée à celle des princes de Condé qui y établirent leur cour à partir du XVIIe siècle, rivalisant avec Versailles. La légende raconte que Louis II de Bourbon-Condé, dit le Grand Condé, pensait se réincarner en cheval et qu’il ordonna donc la construction d’écuries dignes de son rang. Aujourd’hui encore, ces Grandes Écuries demeurent les plus grandes d’Europe.
Au cours du siècle suivant, Chantilly consolide son statut de centre équestre de prestige grâce aux Grandes Écuries et à son hippodrome, en accueillant chaque année le Prix du Jockey Club et le Prix de Diane.
En 1995, la Ferme d’Apremont devient disponible à la location, et l’Institut de France accorde un bail de cinquante ans à un groupe d’amis qui rêvent de fonder un club de polo de renommée internationale. L’un d’entre eux, Patrick Guerrand-Hermès, descendant du fondateur de la maison Hermès, investit toute son énergie dans la réalisation de ce rêve. Près de trente ans plus tard, ce pari semble avoir porté ses fruits.
S’il est vrai que le succès du Polo Club du Domaine de Chantilly est indissociable de l’immense travail d’équipe qui lui permet de perdurer, son site d’exception a indéniablement facilité son développement. Les bâtiments, qui datent du début du XVIIIe siècle, constituent en eux-mêmes une structure remarquable.
Philippe Perrier, directeur du Club depuis sa création, est particulièrement fier de la qualité de ses installations : les joueurs ont accès à 30 paddocks (de 3 à 6 hectares), 9 terrains soigneusement entretenus et 2 terrains supplémentaires en sable qui permettent la pratique du polo par tous les temps. Le Club dispose en outre de 200 boxes permanents, avec la possibilité d’ajouter 400 boxes temporaires durant la haute saison, d’un Club House, et bien plus encore. Ces infrastructures ambitieuses ont rapidement permis à Apremont d’accueillir de grandes compétitions, se forgeant ainsi une réputation sur la scène internationale du polo.
Le Club est également fier d’avoir contribué à la popularité grandissante du polo féminin, notamment en organisant en 2012 le premier véritable Ladies Open sur le circuit international. En 2015, Richard Mille devient le chronométreur officiel du Polo Club du Domaine de Chantilly. Cette année-là ne connaît aucun temps mort en matière de compétitions, puisque des dizaines de tournois sont au programme.
Proposant des compétitions exceptionnelles dans un cadre des plus raffinés, le Polo Club du Domaine de Chantilly réussit à accomplir sa mission : promouvoir le polo auprès d’un large public, conformément aux souhaits de ses membres fondateurs.
La Ferme d’Apremont accueille également la plus grande école de polo en France, qui offre un enseignement d’excellence aux joueurs débutants et confirmés, avec plus de 30 chevaux convenant à tous les niveaux de pratique (cours ou tournois) et à tous les types de physiques.